Salah satu bentuk perjudian yang paling populer adalah bertaruh pada olahraga, yang memanfaatkan hasrat penggemar olahraga. Taruhan yang dipasang pada balapan atau permainan memungkinkan penggemar untuk membuktikan pengetahuan mereka tentang olahraga atau untuk menunjukkan kesetiaan mereka kepada tim atau pesaing tertentu. Selain mempromosikan persahabatan di antara teman-teman, taruhan olahraga dapat meramaikan kontes yang membosankan atau sepihak ketika sistem handicap yang menawarkan peluang dan spread poin meningkatkan taruhan petaruh dalam kompetisi. Meskipun taruhan olahraga bandar judi bola legal semakin umum, sebagian besar taruhan pada kompetisi atletik adalah ilegal dan dilakukan melalui bandar taruhan, juga dikenal sebagai bandar judi (beroperasi sebagai individu atau untuk organisasi kejahatan), dan operasi perjudian internet (yang legal di beberapa negara).
Bertaruh pada pacuan kuda adalah bentuk taruhan olahraga yang paling umum, tetapi pertandingan sepak bola—termasuk sepak bola, rugby , dan peraturan sepak bola Australia—juga merupakan fokus dari perjudian yang cukup besar. Olahraga lain yang terkenal dengan taruhan berat adalah tinju , bola basket , baseball , kriket , hoki es , balap anjing dan unta , dan jai alai .
Bentuk taruhan tertua mungkin adalah salah satu di mana pemenang taruhan penjudi mengambil semua hasil dari sebuah kontes. Saat ini salah satu bentuk situs judi bola olahraga yang paling umum adalahtaruhan odds , di mana kasino atau bandar mengevaluasi kontestan dalam kompetisi dan menilai probabilitas kemenangan: 2 banding 1, 5 banding 1, 1 banding 4, dan seterusnya. Dengan taruhan $1 pada underdog 2-ke-1, misalnya, seorang petaruh akan mengantongi $2 jika underdog menang. Taruhan yang menang pada favorit menawarkan hasil yang lebih rendah—misalnya, taruhan lima dolar pada favorit 2-ke-5 menghasilkan hadiah $2. Taruhan odds hari ini biasanya digunakan dalam tinju dan bisbol.
Untuk sebagian besar ras (misalnya, kuda, anjing, unta) dan beberapa permainan (misalnya, jai alai), a Sistem taruhan pari-mutuel digunakan. Dalam sistem ini, diperkenalkan pada tahun 1865 setelah penemuan “totalizator” oleh orang Prancis Pierre Oller, sebuah mesin penghitung mencatat jumlah taruhan situs judi bola resmi pada setiap pesaing sebelum dimulainya kontes. Dalam pacuan kuda , misalnya, “totalizator” menghitung peluang, berdasarkan proporsi total taruhan pada setiap kuda, dan menentukan apa yang harus dibayarkan kepada mereka yang memilih pemenang. Taruhan atau pemilik trek mengambil bagiannya dengan mengurangi persentase dari jumlah total taruhan.
Sebagian besar pertandingan sepak bola (sepak bola, sepak bola lapangan hijau , rugby, dll.), serta permainan bola basket, menggunakan sistem yang dikenal sebagai penyebaran poin. Taruhan menentukan jumlah poin yang akan berfungsi sebagai spread untuk kontes tertentu. Taruhan pada tim yang disukai mengharuskan petaruh menghasilkan (atau memberikan) penyebaran poin. Taruhan pada tim judi bola terpercaya yang diunggulkan memberi petaruh penyebaran poin. Misalnya, tim yang diunggulkan dapat bertaruh sebagai +4, yang berarti memiliki empat poin yang ditambahkan ke skor akhirnya untuk tujuan menentukan petaruh yang menang. Taruhan 4 pada tim favorit menang hanya jika tim tersebut menang lebih dari empat poin (atau gol dalam kasus sepak bola).
Ada juga sistem taruhan campuran. Dalam hoki es, petaruh pertama-tama mendapatkan gol tambahan (atau menyerah) dan kemudian bertaruh dengan peluang. Dalam sepak bola, peluang sering ditetapkan untuk skor pertandingan yang tepat. Di antara banyak proposisi lain yang tersedia adalah bertaruh pada skor gabungan kedua tim, yang dikenal sebagai taruhan “over/under” karena bandar memprediksi total poin untuk permainan dan petaruh bertaruh pada judi bola online “over” (total poin akan melebihi prediksi jumlah) atau “di bawah” (total poin akan kurang dari jumlah yang diprediksi). Pada awal musim olahraga, peluang diberikan apakah sebuah tim akan memenangkan kejuaraan. Beberapa taruhan juga dapat dikelompokkan bersama dalam apa yang dikenal sebagai taruhan parlay. Untuk memenangkan taruhan parlay, petaruh harus memenangkan setiap taruhan individu yang telah ditautkan.
